葫芦是我国常见的攀援植物的果实，人们经常用来作为观赏品或者生活用品，葫芦的应用广泛，不同的品种有不同的功效和价值，下面就来简单介绍一下葫芦的分类以及鉴赏价值。

葫芦，属葫芦科、葫芦属一年生攀援草本植物，茎、枝具沟纹，被粘质长柔毛，老后渐脱落，变近无毛；叶柄纤细，夏秋开白色花，雌雄同株，花梗细，比叶柄稍长，花梗、花萼、花冠均被微柔毛；花萼筒漏斗状，花冠黄色；果实初为绿色，后变白色至带黄色，花期夏季，果期秋季。

葫芦在我国各地均有栽培，由于长期栽培，果形变异很大，因不同品种或变种而异，现在主要有1种原变种葫芦和3种变种，分别是瓠子、瓠瓜、小葫芦。

瓠（hù）子，果实粗细匀称而呈圆柱状，直或稍弓曲，绿白色，果肉白色，果实嫩时柔软多汁，可作蔬菜，全国大部分地区均有栽培，长江流域一带广泛栽培，夏秋两季采收。

瓠瓜，主要是指长柄葫芦或者大葫芦，也叫蒲瓜、杓蒲、大葫芦等，主要作用是制作生活用具的盛器和舀器，也可以用来制作工艺品，俗语“按住葫芦露出瓢”，其中的“瓢”就是瓠瓜的果实。

小葫芦，也叫观赏葫芦，果实长仅10厘米左右，有一细腰或一长果颈，主要用来制作成工艺品把玩或者观赏。

葫芦在我国古代生活当中曾经占有重要位置，因为其轻巧耐用，栽培制作简单，因此成了人们生活中的必需品，而且葫芦在传统当中也有深厚的历史文化内涵，承载着传统文化积蕴，主要有以下几个方面：

葫芦和道家文化密不可分。道家以养气为主，葫芦外形嘴小肚大，可以收纳气场，被认为有化煞收邪、趋吉避凶之妙用，因此道家人物常见的法器就是葫芦。比如太上老君的炼丹炉造型以及盛丹药的葫芦，一些道教神仙的绘画当中常见随身携带的就是葫芦。在一些道教神话传说当中，经常会出现葫芦的身影，用葫芦来形容神通，大多用葫芦来渲染神仙的魅力。道家常用“壶中日月”来形容“玄之又玄，众妙之门”，葫芦沾上了仙气。

葫芦和儒教也是关系密切，古人取其可包藏东西之意，象征上天容纳万物，博大精深。用陶、匏祭祀天地，寄托着祖先希冀上天赐福于他们的美好愿望。

葫芦蔓延生长，果实多而繁茂，寓意多子多孙，瓜瓞绵延，象征子孙昌盛，兴旺发达。不少家庭都会供养几枚天然葫芦，置于中堂之上，一则可以聚财纳气，福寿双至；再则寓意子孙万代连绵不断；还可以辟邪降瑞、趋吉避凶，因此葫芦作为吉祥物非常受人们信赖。

葫芦由于干后保存时间长，因此古人在上面绘制图画，赋予各种寓意美好的象征，逐渐形成了一种工艺美术作品“葫艺”，葫芦画最早起源于宋代，到了清朝康熙年间已很兴盛，到如今更是方兴未艾，成为市场比较抢手的工艺品种。

近些年，随着文玩的兴起，小葫芦成了不少人手中把玩的器物，通过手捻葫芦，起到强身健体、寓意美好的作用，小葫芦造型优美，经过把玩，油润光亮，令人赏心悦目，心情舒畅，从而达到观赏和养生有机结合的效果。

中国的几千年的灿烂文化博大精深，葫芦文化经历数千年的历史积淀，以其独特的历史渊源，深厚的文化内涵以及广泛的群众基础，在现代文化中仍占有重要的地位。