宝物葫芦的神话

　　在我国西南地区的民间传说中，葫芦是可以生出人来的。在傣族民间流传着这样一个故事，远古时期，洪水泛滥，从远处漂来一只葫芦，葫芦里走出八个男子，一位仙女让其中的四位变为女人，与剩下的四名男子结婚，繁衍后代。佤族也有类似的传说，在洪荒时代，大海与陆地水天相接，一日，从浩瀚海洋漂来一个葫芦，一头饥饿的黄牛用舌头将葫芦舔破，葫芦籽散落大海，结果奇迹发生了，海里竟然长出了陆地和山岗，山岗上长出一个大葫芦，一只飞鸟将葫芦啄开，葫芦里竟然走出人来。此外，在彝族、基诺族和阿昌族等其他少数民族民间都有关于葫芦生人的神话传说，这说明，在远古时代，先民们曾经一度崇拜葫芦，将葫芦看作人类始祖的起源。

　　葫芦与道教也有着密切关系。在《西游记》里，太上老君经常使用葫芦，观音菩萨为了试探唐僧师徒西天取经的诚心，借太上老君手下两位童子化作金角大王和银角大王前往平顶山莲花洞，阻止唐僧师徒取经，银角大王拿了太上老君盛金丹用的紫金红葫芦作为宝物，这个紫金红葫芦法力无边，竟然连孙悟空都被装进葫t芦，还差点被葫芦里的阴阳二气化掉，送了性命。《东游记》里的八仙之首铁拐李的法宝之一也是葫芦，里面装着灵丹妙药，能够为人治病疗伤，在过海的时候还可当成渡海工具，其他七位神仙也都乘坐自己的法器过海，正所谓“八仙过海，各显神通。”

　　葫芦与道教的密切关系可以追溯到庄子。《庄子・逍遥游》记载了庄子与其好友惠子的对话，惠子认为葫芦没有什么实际用途，而庄子对惠子的言论进行了驳斥，庄子认为，葫芦至少可以作为“腰舟”使用，如果把葫芦系在腰上，利用它的浮力可以遨游江湖，葫芦成为庄子摆脱尘世的工具，后世道教逐渐将庄子的这一思想演化为神仙境界。本文开头讲述的费长房与壶翁的故事是道教关于葫芦的最早传说，由于“葫”与“壶”谐音，“壶天仙境”、“壶中日月”等成语皆出自这一典故，体现了道教以壶作为宇宙的象征，认为葫芦里无所不有，是一个独立的时空系统，葫芦成为沟通现实与仙境的桥梁。

　　此外，葫芦在日常生活中还经常出现在手工艺品和绘画作品中，在逢年过节的时候，人们经常制作各种葫芦状的面塑食品用来祭祀神灵，在工笔和写意绘画作品中，葫芦也经常作为创作者笔下的经典绘画元素，如《五福同春》、《葫芦小鸡图》等等。在云南的少数民族地区，葫芦还被制作成葫芦丝，葫芦丝是富有浓郁地方特色的经典乐器之一。葫芦丝以整个葫芦做气箱，在葫芦底部插入三根粗细不同的竹管，中间的竹管有七个音孔，作为竹管乐器，葫芦丝音色清雅婉转，优美独特，深受广大民众喜爱。